Центральная библиотека Псковской области имеет историю, ко­торая насчитывает почти два столетия.

Еще во времена царствования Екатерины II наместник Псковс­кой, Тверской и Новгородской губерний граф Яков Ефимович Си­верс - один из наиболее передовых деятелей Екатерининской эпохи - ходатайствовал перед императрицей об открытии губернской биб­лиотеки в Пскове.

23 апреля 1830 года президент Вольного экономического обще­ства адмирал Н. С. Мордвинов по поручению общества подал мини­стру внутренних дел А. Л. Закревскому «мнение» о потребности в открытии публичных библиотек в России.

Но только в 1833 году псковскому гражданскому губернатору было предложено распорядиться об открытии в Пскове библиотеки. В основу фонда Псковской губернской публичной библиотеки легло книжное собрание библиотеки, открытой в Великих Луках 26 июля 1813 года. К 1833 году книги из этой библиотеки находились «без всякого употребления» в доме вдовы великолукского библиоте­каря Нечаева и поэтому были вывезены в Псков.

До 1844 года библиотека помешалась в доме Благородного со­брания. Вот что писали «Псковские губернские ведомости» в пер­вом номере за 1838 год в разделе «Объявления»: «Псковская Пуб­личная библиотека открыта по вторникам и субботам от 11 до 2 ча­сов пополудни: все желающие пользоваться чтением могут являться за получением книг в дом Благородного Собрания в означенное выше время, с платою по 10 рублей в год и с залогом по ценности книг. Все лучшее и новое нашей литературы по возможности выписывается Библиотекою к услугам любителей и приятного чтения». В конце 1844 года Публичная библиотека переехала в Дворянский дом.

Ежегодно в Министерство народного просвещения представля­лись отчеты о работе библиотеки. Большая часть книг была передана в дар при основании библиотеки от Академии Наук, Вольного эко­номического общества и др. Каталог велся по мере поступления книг, русские отдельно от французских. Библиотека была открыта два раза в неделю: по понедельникам и пятницам от 5 до 7 вечера.

Попечителями библиотеки в 1844 году были псковский губерна­тор генерал-майор Федор Федорович Бартоломей, губернский пред­водитель дворянства действительный статский советник камергер Николай Сергеевич Беклешов, директор губернской гимназии Ларион Николаевич Скрыдлов и городской голова.

В 1864 году библиотека по ряду причин прекратила работу. Через пять лет состоялось вторичное открытие Публичной библиотеки, которая размещалась в здании Присутственных мест. Некоторое время Публичная библиотека была соединена с библиотекой Статистического комитета. В 1876 году библиотека была передана из казенного в ведение частного лица. Библиотека располагалась на Сергиевской улице.

В 1896 году поднимается вопрос об открытии в Пскове публичной библиотеки, и 1 февраля 1898 года Псковская городская общественная библиотека и читальня при ней начали работу.

В 1919 году организуется Псковская центральная губернская библиотека, в основу которой были положены фонды библиотек разных учебных заведений города Пскова и частных библиотек.

В годы немецкой оккупации книжные фонды библиотеки были рассеяны и утрачены.

В 1944 году все начиналось с нуля. 20 декабря 1944 года решением исполнительного комитета Псковского областного Совета депутатов трудящихся была открыта областная библиотека. Она располагалась в историческом памятнике архитектуры - бывшем доме губернатора. В библиотеке открываются абонемент, читальный зал, справочный и методический отделы, межбиблиотечный абонемент.

В 1966 году библиотека переехала в новое здание, где размещается и сейчас. Открылись новые отделы: патентно-технический, отдел сельскохозяйственной литературы, музыкально-нотный отдел, отдел литературы на иностранных языках. В 1974 году библиотека получила статус научной.

Государственное бюджетное учреждение культуры «Псковская областная универсальная научная библиотека» – информационно-просветительский центр области; координирует деятельность библиотек всех систем и ведомств, определяет направления библиотечной политики Псковской области. С 2015 года в структуру библиотеки входят: Псковская областная универсальная научная библиотека и обособленные структурные подразделения «Псковская областная библиотека для детей и юношества им. В. А. Каверина» и «Псковская областная специальная библиотека для незрячих и слабовидящих».

Библиотека выступает организатором и координатором по сохранению книжного культурного наследия Псковской области, создавая электронную библиотеку «Псковиана», виртуальный музей «Дыхание веков», реализуя проект «Литературная карта Псковской области».

С 2007 года внедрена система комплексной автоматизации библиотечных процессов.

Международная деятельность библиотеки направлена на расширение партнерских связей с библиотеками Белоруссии, Эстонии, Латвии.

Неоднократно ГБУК «Псковская областная универсальная научная библиотека» была удостоена различных наград. В 2006 году впервые в отрасли культуры Российской Федерации Псковская областная универсальная научная библиотека стала дипломантом Премии Правительства РФ в области качества.

Библиотека - член Библиотечной ассамблеи Евразии, Российской библиотечной ассоциации, Псковской библиотечной ассоциации (организатор). В 2022 году библиотеке присвоено имя В. Я. Курбатова.

Литература

Киселева, Е. Г. Возобновленная библиотека: Псковская публичная библиотека / Е. Г. Киселева // Библиотечная жизнь Псковщины : информационный сборник. Вып. 2 (18) / Комитет по культуре Псковской области, ГБУК "Псковская областная универсальная научная библиотека". - Псков, 2005. - С. 25-40.

Киселева, Е. Г. Возобновленная библиотека: Псковская губернская публичная / Е. Г. Киселева // Материалы Вторых Псковских архивных чтений, 29-30 октября 2007 г. - Псков, 2008. - С. 171-176. - Библиогр.: с. 176.

Киселева, Е. Г. Здесь будет все лучшее и новое: к 170-летию со дня открытия Псковской губернской публичной библиотеки / Е. Г. Киселева // Псковская правда. – 2002. – 18 нояб., 20 февр.- 27 июля, 1 авг., 8 авг.

Киселева, Е. Г. Псковская Публичная библиотека / Е. Г. Киселева // Библиотечная жизнь Псковщины : информационный сборник. Вып. 2 / Комитет по культуре Псковской области, ГБУК "Псковская областная универсальная научная библиотека". - Псков : ПОУНБ, 2001. - С. 7-10.

Павлова, В. И. Библиотека: вехи истории и современность / В. И. Павлова // Библиотека: вехи истории и современность: (к 175-летию Псковской губернской библиотеки) : материалы чтений, 23 декабря 2008 г., Псков / Комитет по культуре Псковской области, ГБУК "Псковская областная универсальная научная библиотека" ; редактор Л. И. Удалова]. – Псков : ЛОГОС, 2009. – С. 4-12.

Псковская областная универсальная научная библиотека. 185 лет пути / [составители: Н. И. Антонова, Н. П. Сергеева ; главный редактор В. И. Павлова]. - Псков : [Псковская областная универсальная научная библиотека], 2019 (Прайм). - 23 с. : цв. ил., портр.

180 лет Псковской губернской библиотеке, 1833-2013 / ГБУК «Псковская областная универсальная научная библиотека» ; [составитель Н. И. Антонова ; ответственный редактор В. И. Павлова]. - Псков : Гименей, 2013. - 55 с. - цв. фотоил., портр.