Александр Михайлович Шкаредных родился в семье крестьянина, в 1916 г. окончил сельскую школу и до 1920 г. занимался в родной деревне сельскохозяйственным трудом, после чего поступил на годичные педагогические курсы в г. Никольске Вологодской губернии. По окончании их вернулся в деревню, продолжал крестьянствовать, а в 1924-1925 гг. работал секретарем сельсовета. Затем была двухлетняя служба в РККА (1925-1927 гг.), после чего он поступил в ленинградский Коммунистический политпросветинститут им. Н. К. Крупской, где через три года получил квалификацию пропагандиста-культработника и был направлен на партийную работу в с. Ивановка Амурской области (Дальневосточный край).