Полина (Пелагея) Ефимовна Иванова родилась в крестьянской семье, по окончании семилетней школы и Наумовского сельскохозяйственного техникума работала агрономом МТС в Пустошкинском районе, в 1936-1940 гг. – заведующей сельскохозяйственным отделом окружной газеты «Великолукская правда», сотрудничала в других периодических изданиях. В 1940 г. была зачислена курсантом Ленинградского института журналистики, но окончить его помешала война. В годы Великой Отечественной войны проживала вначале (1941-1942 гг.) на оккупированной территории в Куньинском районе, а после освобождения района работала в редакции районной газеты. В 1944 г. вернулась в Великие Луки и работала в редакции областной газеты «Великолукская правда» - заведующей сельскохозяйственным отделом (с 1949 г. – зав. отделом писем) и одновременно внештатным корреспондентом газеты «Социалистическое земледелие» по Великолукской области. В 1947 г. была направлена на учебу в двухгодичную Калининскую партийную школу. Одновременно экстерном сдала экзамены в Калининском государственном педагогическом институте.