12 января 1983 года Великие Луки наградили орденом Отечественной войны I степени. Город получил его за мужество и стойкость, которые проявили трудящиеся в годы Великой Отечественной войны, и за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве. Награду приурочили к 40-летию освобождения Великих Лук от немецко-фашистских захватчиков. Сражение в районе Великих Лук называют «Сталинградской битвой в миниатюре» и «малым Сталинградом». Оно вошло в летопись Великой Отечественной войны как одна из успешных операций, так как здесь советские войска окружили и уничтожили значительную группировку вражеских войск. Под Великими Луками наши солдаты остановили до 10 немецких дивизий – в результате фашисты не могли использовать их на других направлениях, например, в Сталинградском сражении.