Виктор Иванович Новиков родился в рабочей семье: в довоенные годы его родители трудились на овчинно-шубном заводе в г. Порхове, где он начал учиться в средней школе. В годы войны все они находились в оккупированном Порхове до осени 1943 г., а после взрыва подпольщиками городского клуба были схвачены и отправлены в Заполянский концлагерь, находившийся в двух километрах от города. Затем семья была отправлена в концлагерь г. Дуйсбурга (Германия), за время пребывания там умерли отец, брат и сестра. В 1945 г. Виктор с матерью вернулся в Порхов, где возобновил учебу в школе. В 1949 г. он окончил 7 классов и поступил в Псковское педагогическое училище, которое окончил в 1953 г. и сразу же поступил на историко-филологический факультет Псковского государственного педагогического института им. С. М. Кирова.