Родился в деревне Куракино Великолукского уезда Псковской губернии в семье крепостных крестьян. После освобождения крестьян от крепостной зависимости отец и сыновья нанимались в батраки. После 1917 года М. Кузьмин вел свое хозяйство, а когда в деревне образовался колхоз, вступил в него одним из первых.

Накануне Великой Отечественной войны работал сторожем в колхозе «Рассвет».

В ночь на 14 февраля 1942 года вместе с сыном был схвачен гитлеровцами, потребовавшими от него указать путь в тыл позиций советских войск на Малкинских высотах в шести километрах юго-восточнее Великих Лук. М. К. Кузьмин «согласился», но улучив момент, шепотом наказал сыну бежать и сообщить защитникам высот, что утром выведет к деревне Малкино вражеский отряд.

Так и произошло. Немецкий отряд был встречен шквальным пулеметным огнем, но сам М. К. Кузьмин был убит врагами.

О подвиге Кузьмина впервые стало известно благодаря статье корреспондента Бориса Полевого, напечатанной в газете «Правда». (Полевой оказался в этом районе и присутствовал на похоронах Кузьмина). 24 февраля 1942 года о подвиге сообщило Советское информбюро.

Звание Героя Советского Союза было присвоено посмертно 8 мая 1945 года.

На месте гибели крестьянина, повторившего подвиг Ивана Сусанина, установлен обелиск. Его именем названа улица в Великих Луках.

Литература:

Кузьмин Матвей Кузьмич // Корнеев Н. П. Подвиги героев бессмертны /Н. П. Корнеев, О. В. Алексеев. – Псков, 2005. – С. 97-98.

Кузьмин Матвей Кузьмич // Памяти павших будьте достойны!: братские захоронения, памятники, мемориалы. – Великие Луки, 2005. – С. 75-77, портр.

Кузьмин Матвей Кузьмич // Псковская энциклопедия. – 2-е изд., доп. – Псков, 2007. – С. 421.

Валеева, С. Пскович повторил подвиг Сусанина: вместо положенных пяти километров фашистам пришлось протопать в Великолукском районе суровой зимой около 20 километров... / С. Валеева // Псковская правда. - 2014. - 21 февр. (№ 20). - С. 4.

Спустя 72 года «Псковская правда» публикует историю, о которой Советское информбюро сообщило 24 февраля 1942 года.