Родился 5 января 1958 года в деревне Тетеркино Куньинского района Псковской области. Окончил Куньинскую среднюю школу. В Вооруженных Силах СССР с 1 августа 1975 года. Окончил Ленинградское высшее артиллерийское командное училище.

В Республике Афганистан с декабря 1979 года. Лейтенант, командир 2-го взвода 2-й гаубичной батареи 860-го отдельного мотострелкового полка (ОМСП) (войсковая часть 77701, Файзабад).

Во время боя 21 марта 1980 года в тыл артиллерийской батарее, в состав которой входил его огненный взвод, неожиданно вышла группа противника. В неравной схватке, отражая нападение, Ю. А. Кожевников погиб, ценой своей жизни предотвратил гибель товарищей.

Из воспоминаний Сергея Селиверстова, бывшего заместителя командира 2-го огневого взвода 2-й гаубичной батареи:

«После пожара 1-я гаубичная батарея вышла из строя. Командир нашего взвода лейтенант Юрий Кожевников ходил с перевязанной рукой, сказались ожоги, полученные при пожаре. В полку начались бесконечные проверки, поэтому представитель штаба КСАВО (Краснознаменного Среднеазиатского военного оокруга – ред.) полковник В. Теодорович с боевыми действиями не торопился, но потихоньку все нормализовалось. Наша батарея стала участвовать в рейдах каждый день. Командиру 2-го огневого взвода 2-й гаубичной батареи лейтенанту Кожевникову Ю. А. сидеть с обожженной рукой было не с руки, он все хотел повоевать перед отпуском.

Видя то, что Виктор Таранец уже устал, Юрий попросился перед отпуском сходить в рейд. Разрешили, выехали в рейд. Душманы нас зажали, Юрий дал команду «к бою!», развернули два орудия. Не помню, кто ходил корректировщиком огня в тот день, Юрий все команды дал на все 100%. Затем дали отбой, мы собрали орудия. К нам подошел начальник штаба артдивизиона Рубанов А. И., которому Юрий доложил о готовности к отходу. Я побежал снимать точку наводки. Когда вернулся, мне сказали, что Юрия ранили… Как это быстро произошло, что даже не успел заметить. По приезду в Файзабад, командир батареи ст. лейтенант Зубачев А. Б. сказал, что Юрий скончался… Пуля попала в живот, где сплетены все кровеносные сосуды под почкой. В справке о смерти записали «Умер от потери крови». Спасти не успели... В этот день был жуткий туман и моросил мелкий противный дождь. Юрий носил под бушлатом таблицу стрельб. Любил артиллерию. Она была пробита пулей и в настоящее время находится в музее в п. Кунья, в школе, в которой учился Юрий и которая теперь носит его имя».

На мемориальной доске надпись: «В этой школе с 1965 по 1975 год учился лейтенант Кожевников Юрий Анатольевич. Погиб при выполнении воинского долга в Афганистане 21 марта 1980 года. Награжден орденом Боевого Красного Знамени посмертно». Отныне полное название школы – Куньинская средняя школа имени Юрия Кожевникова. В открытии мемориальной доски приняли участие 12 ветеранов 860-го ОМСП во главе с бывшим начальником политотдела, полковником запаса В. И. Архангельским.

Из воспоминаний Владимира Архангельского: «Если школа, мамина кровь и Куньинская земля готовили Юрия, то нам довелось увидеть настоящего мужчину, офицера, который действительно воплотил в себе те лучшие качества, которые дали ему и школа, и семья, и земля».

Вот как об открытии мемориальной доски вспоминает директор Куньинской средней школы Ю. М. Полеченков: «Я в мельчайших подробностях помню эти дни марта-апреля 1980 года, когда тело Юры привезли в Кунью. Надо сказать, горе было очень большое для всего нашего поселка, я до сих пор ощущаю какое-то чувство вины за то, что этот молодой человек в начале своей серьезной взрослой жизни покинул наш мир. У него была невеста, они уже купили обручальные кольца, должна была состояться свадьба, которой помешала командировка. Свадьбу отложили до ее окончания. Жизнь только начиналась, но пуля врага оборвала эту жизнь в самом начале».

За мужество и отвагу награжден орденом Красного Знамени (посмертно).

Похоронен в деревне Кресты Куньинского района.

Литература:

Они не вернулись из боя... : Книга Памяти о псковичах, погибших в Афганистане / ГБУК «Псковская областная универсальная научная библиотека», Отдел краеведческой литературы ; [сост. Е. Г. Киселева ; отв. ред. В. И. Павлова]. - 2-е изд., испр. и доп. - Псков : Псковская областная универсальная научная библиотека, 2013. – С. 40-42.