Еще будучи студенткой ВГИКа, Н. Гвоздикова снялась в нескольких фильмах – «Белые дюны», «Город первой любви», «Ох уж эта Настя!», в которых она сыграла роли своих сверстниц. Особо запоминающимся событием тех лет стала для нее работа с В. Шукшиным, привлекшим ее к участию в съемках двух своих фильмов, где она создала запоминающиеся образы - телефонистки в «Калине красной» и студентки из стройотряда в «Печках-лавочках». Актриса известна также по фильмам «Большая перемена», «Рожденная революцией».