В своих песнях Джо Дассен пытался сочетать традиции шансона с элементами американской народной музыки. Но подлинное рождение его как профессионального певца произошло на французской почве и не на эстраде, а в студии звукозаписи. Его заметили после выхода первой пластинки - «Американский фольклор». Первая песня Дассена, вошедшая в традиционные списки лучших – «хит-парады», носила название «Дальтон». С той поры Джо Дассен создал и спел немало настоящих шлягеров. У всех на слуху были его песни «На Елисейских полях», «Хлеб и шоколад», «Подыгрывая на холме», «Как мне это дается», «Цыганское лето», «Печальная история», «Каролина». Они вывели его на эстраду «Олимпии», на экраны французского телевидения, принесли ему немало наград на фестивалях.