Поль Гоген – одна из центральных фигур художественной жизни Франции последней четверти XIX века. Мечты о единстве человека и природы, желание уйти от серости и прозаизма действительности лежат в основе его творческих исканий. Гоген привнес в свое творчество элементы простого и искреннего примитивного искусства, решительно выступил против стремления разных художественных школ к внешнему сходству.

Гоген прожил бурную жизнь, полную противоречий. В ней были периоды горького отчаяния, тяжелой борьбы за существование. Жажда соприкоснуться с древней цивилизацией привела его в 1891 году на Таити. Полинезийская природа с ее резкими контрастами, поэтические народные обычаи и суеверия – все перешло на его картины. В них он стремился передать ощущения первозданного рая, который насыщен солнцем, яркими красками и населен духовно цельными людьми, живущими в единстве с природой, – «Таитянские пасторали», «Брод», «И золото их тел». Гоген был не только живописцем и рисовальщиком, но также скульптором, резчиком по дереву, гравером. В книгах, написанных им («Ноа-Ноа» и др.), ощущается своеобразное литературное дарование.