Актер, режиссер, театральный деятель, Вахтангов родился во Владикавказе в семье табачного фабриканта. Учась в Московском университете, участвовал в любительских драматических спектаклях. В 1909 году поступил в театральную школу А. И. Адышева, где преподавали известные русские актеры. В 1911 году Вахтангов приходит в Московский Художественный театр, работает в качестве актера и режиссера. Его режиссерские работы: «Праздник мира» Гауптмана, «Потом» Бергера, «Чудо святого Антония» Метерлинка, «Свадьба» Чехова, осуществленные на разных сценах, отличались яркостью театральной формы. Последняя и самая яркая его постановка – «Принцесса Турандот» по сказке Гоцци (1920) – осталась как эталон воплощения принципов вахтанговской театральной школы, утверждаемой в руководимой им студии, из которой выросла третья студия МХАТа, переименованная в 1916 году в Государственный театр имени Е. Вахтангова.