В русском театре не было другого артиста, который мог бы сравниться самобытностью и разносторонностью дарования с выдающимся русским певцом Ф. И. Шаляпиным. Шаляпин был изумительным рассказчиком, чтецом, прекрасным рисовальщиком, живописцем, скульптором. Великий актер играл на нескольких музыкальных инструментах, владел многими европейскими языками настолько свободно, что сам переводил оперные либретто. Певец сам режиссировал спектакли, и его постановки произвели переворот в опере.

Великий певец, по существу, самостоятельно готовился к артистической карьере. Лишь в 1892–1893 годах он брал уроки пения у Д. А. Усатова в Тбилиси. Шаляпин пел в Мариинском и Большом театрах, в Московской частной опере. С 1901 года триумфально проходят его гастроли по всему миру. В 1922 году он навсегда покинул Россию. С непревзойденным мастерством исполнял артист басовые партии в операх русских и западноевропейских композиторов, гениально интерпретировал всевозможные образцы камерного репертуара. Творчество Шаляпина оказало огромное влияние на развитие вокального искусства.