Во второй половине XIX в. американские писатели обратились к изучению негритянской литературы, особенно фольклора. Джоэль Харрис одним из первых явил миру негритянский фольклор. Это случилось благодаря тому, что он, будучи подростком из неимущей семьи, стал работать посыльным у владельца плантации. Плантатор поощрял самообразование работника и позволял общаться с рабами для сбора фольклора. Многие рассказчики послужили прототипами героев «Сказок дядюшки Римуса» - лучшей книги Джоэля Харриса. В 1879 г. вышла «История Братца Кролика и Братца Лиса, рассказанная дядюшкой Римусом», в 1880 г. - «Дядюшка Римус, его песни и сказки». Кроме них, писатель выпустил сборники детских рассказов: «Маленький мистер Тимблфингер и необычная страна», «Мистер Кролик дома», «Аарон в диком лесу», «Истории с плантации», «Уолли Вандерум и его машина сказок».

Джоэль Харрис был почетным членом Американского Общества Фольклора и общественным деятелем в борьбе за права афроамериканцев.

Литература

Харрис Джоэль Чендлер // Писатели нашего детства. 100 имен : биографический словарь. В 3-х частях. Ч. 1 / Российская государственная детская библиотека ; главный редактор С. И. Самсонов. - Москва : Либерея, 1998. - ISBN 5-85129-087-0. - С. 401-402.

Харрис Джоэль Чендлер // Писатели США : краткие творческие биографии. - Москва : Радуга, 1990. - ISBN 5-05-002560-5. - С. 542-543.

Харрис Джоэль Чендлер (1848-1908) // Зарубежные детские писатели в России : биобиблиографический словарь / под общей редакцией И. Г. Минераловой. - Москва : Флинта : Наука, 2005. – ISBN 5-89349-473-3 (Флинта). - ISBN 5-02-002972-6 (Наука). - С. 464-466.