Родился в 1918 году в деревне Акменсале Лудзенского района Латвии в семье крестьянина. Русский. С восьми лет воспитывался в семье дедушки в деревне Новиково Пыталовского района. Окон­чил шесть классов Новожиловской школы. Работал на торфораз­работках и в Риге. В Советской армии – с 1940 года. Учился в Рижском пехотном училище.

Вместе с курсантами училища отступал в Великую Отечествен­ную с подразделениями 181-й дивизии через Пыталово – Остров на Псков. Участвовал затем в боях под Москвой, под Старой Руссой. Четырежды ранен.

Храбро сражался, командуя ротой 125-го гвардейского стрел­кового полка 43-й гвардейской латышской стрелковой дивизии под Новосокольниками и Насвой. Под Насвой их батальону ставится задача – овладеть деревней Чирки, игравшей важную роль в обороне противника. Первую атаку немцы отбили. Бойцы залегли. Орлов решил произвести разведку боем. О своем плане он сообщил командиру полка. Тот одобрил его. Разведка боем удалась, и к вечеру гвардейцы при поддержке артиллерии ворвались в деревню. Утром удалось перерезать дорогу на Полутино. Враг не хотел мириться с потерей этого узла обороны и контрнаступал – от Насвы и Полутино. Были ранены командир батальона и его заместитель. Тогда смелый командир роты принимает на себя командование батальоном. Чирки и дорогу удержали, а затем взяли и деревню Барсучки… 1 февраля 1944 года за мужество и инициативу в этих боях гвардии капитан М. И. Орлов приказом по 22-й армии был награжден орденом Красного Знамени. Особенно отличился при ос­вобождении Латвии. 3 августа 1944 года у железнодорожной станции Межаре Екабпилсского района, действуя в разведке, его рота вышла на шоссейную дорогу Резекне – Крустпилс и, закрепив­шись в тылу противника, отрази­ла все его ожесточенные контр­атаки. Гвардии капитан Орлов был ранен, но продолжал управ­лять боем до подхода всего баталь­она. В тот же день умер от ран. Звание Героя Советского Со­юза М. И. Орлову было присвое­но посмертно 24 марта 1945 года. Награжден он орденами Ленина и Красного Знамени. Похоронен герой на станции Межаре.

Литература:

Орлов Михаил Иванович // Подвиги героев бессмертны / Н. П. Корнеев, О. В. Алексеев. - Псков, 2005. - С. 220-221.