Николай Александрович Рожков родился в обедневшей дворянской семье, учился в Екатеринбургской гимназии, затем на историческом факультете Московского университета. Учителем его был выдающийся историк В. О. Ключевский, под влиянием которого Рожков занялся социально-экономическими проблемами истории России. В качестве магистерской диссертации он представил книгу «Сельское хозяйство Московской Руси в XVI веке» (М., 1899), впоследствии вышла монография «Происхождение самодержавия в России» (М., 1906).

Увлеченный бурным революционным потоком, Н. А. Рожков весной 1905 г. вступил в РСДРП и примкнул к большевикам, участвовал в редактировании большевистских газет, на V (Лондонском) съезде партии был избран в состав ЦК, являлся его представителем в III Государственной думе. Он неоднократно арестовывался царским правительством, а в 1909 г. был выслан в Сибирь на вечное поселение.

Его революционную энергию высоко ценил В. И. Ленин, но по некоторым важным вопросам Рожков расходился с большевизмом, в 1911 г. стал на позиции «ликвидаторства». К большевикам он больше не вернулся, а после Февральской революции 1917 г. стал членом меньшевистской партии. Октябрьскую революцию не принял и всячески доказывал, что Россия не доросла до социалистической революции.

В начале 1920-х гг. Н. А. Рожков порвал с меньшевиками и сосредоточился в основном на научной работе, принимал участие в подготовке новых кадров советских историков: был профессором методики истории, русской истории, истории народного хозяйства, четыре года был ректором 2-го Педагогического института в Петрограде. В 1919 г. в Петрограде вышла в свет его книга «Город и деревня в русской истории (Краткий очерк экономической истории России)», переизданная в 1923 г. В первые послереволюционные годы выходит также самый значительный труд Н. А. Рожкова – 12-томная «Русская история в сравнительно-историческом освещении» (М., 1918-1926). Свои концепции русской истории он считал марксистскими, но они в гораздо большей степени были связаны с «экономическим материализмом» и позитивизмом.

В начале 1922 г. советское правительство приступило к выселению из Москвы, Петрограда и других крупных городов как бывших, так и продолжавших состоять в партии меньшевиков – либо за границу, или в провинциальные города России. После неоднократного обсуждения вопроса о судьбе Н. А. Рожкова Политбюро 7 декабря 1922 г. постановило выслать его в Псков. В своей автобиографии он впоследствии отмечал: «Осенью 1922 г. был арестован и в январе 1923 г. выслан в Псков, где провел полтора года», не сообщая больше никаких подробностей.

Прибыв в Псков, Н. А. Рожков начал работать в Институте народного образования, а после его реорганизации в том же году – в педагогическом техникуме, сразу же активно включился в краеведческую деятельность. Он стал выступать с докладами в обществе краеведения, читал платные лекции в различных аудиториях, и заработанные средства передал на издание первого сборника местных краеведов – «Познай свой край». Одно из первых публичных выступлений Рожкова было посвящено проблемам изучения Пскова – «Достижения и цели научного изучения истории Пскова», основные мысли которого были в кратком виде опубликованы в газете «Псковский набат». Вскоре Николай Александрович возглавил историко-археологическую секцию общества, и в январе 1924 г. на ее собрании конкретизировал многие положения своего предыдущего доклада. Изложение этого выступления было опубликовано в сборнике «Познай свой край» под названием «Основные задачи изучения истории Псковского края». Затем прозвучали его доклады: «К топографии г. Пскова», «Кремль и Запсковье», о «Пушкинском уголке», классовой борьбе в Пскове и др. Он же провел две показательные экскурсии: «Древний торг» и «Псковская гражданская жизнь в памятниках зодчества».

Вскоре после смерти В. И. Ленина, в январе и мае 1924 г. он обратился с письмами к Г. Е. Зиновьеву, в которых просил разрешения на переезд в Москву или Ленинград. Вскоре он получил разрешение жить в Москве, где работал директором Государственного исторического музея, преподавал в высших учебных заведениях, завершил свой главный 12-томный труд «Русская история». Оставался он и почетным членом Псковского общества краеведения. В феврале 1927 г. он скончался, и в Пскове один из некрологов его памяти был написан краеведом К. А. Иеропольским, высказавшим ушедшему из жизни ученому теплые слова признательности и благодарности. Вскоре, в конце февраля 1927 г. в Пскове открылся 1-й губернский съезд краеведов, и делегаты его первым делом почтили память Н. А. Рожкова.

Литература:

Филимонов, А. В. Николай Александрович Рожков / А. В. Филимонов // Псковский биографический словарь. – Псков, 2002. – С. 395-396. - Библиогр.

Филимонов, А. В. Профессор Н. А. Рожков в Пскове / А. В. Филимонов // Псковское краеведение в 1920-1930-е гг. / А. В. Филимонов. – Псков, 2004. – С. 214-224.