В 1881 году после окончания Санкт-Петербургского университета был оставлен на кафедре русской словеснос­ти. В 1901 году возглавил ее, читал лекции по своему курсу во многих высших учебных заведениях Петербурга.

Будучи студентом, заинтересовался историей Пскова. В 1879 году составил «Опись рукописей и книг музея Архе­ологической комиссии при Псковском губернском статис­тическом комитете». Часто приезжал в Псков, был почет­ным членом Археологического общества. Подарил музею общества много ценных вещей из своих коллекций.

Последнее время своей жизни почти одиноко жил в Белоострове, где и скончался.

Часть своей коллекции, в основном, предметы архео­логии, завещал Псковскому археологическому обществу; предметы искусства – художественно-промышленной школе имени Фан-дер-Флита.

Литература:

Шляпкин (Илья Александрович, род. в 1858) // Энциклопедический словарь. Т. 39 А (78) : Шенье - Шуйский монастырь / Брокгауз Фридрих Арнольд, Ефрон Илья Абрамович ; [под редакцией К. К. Арсеньева, Ф. Ф. Петрушевского]. - Санкт-Петербург : Типо-Литогр. И. А. Ефрона, 1903. - С. 717.

Окулич-Казарин, Н. Шляпкин И. А. : [некролог] /  Н. Окулич-Казарин // Единая школа. - 1919. - № 3/4. - С. 62-66.